«Ну, что же, похоже, мы наконец-то прибыли…»
…
✵ Группа VK: https://vk.com/myth_library
Глава 252
Ваня
…
Тема следующих нескольких глав (саундтрек, эмбиент):
https://youtu.be/WUhMLw6vq8g (3 Hours of Dark Fantasy Music — The Dark Trilogy)
…
Маленький тощий мальчик на вид всего семи-восьми лет смотрел на этот мир глазами, которых не должно быть у ребенка. Этот взгляд был слишком взрослым. Он носил на себе грязное дырявое серо-коричневое тряпье, что нельзя было назвать одеждой. Однако ему даже повезло, ведь на его ногах были старенькие ботинки из настоящей кожи, пусть и на размер-два больше его маленьких ног. Жаловаться не приходилось, все-таки у большинства детей его социального статуса и такого не имелось, некоторые и вовсе вынуждены были ходить на босую ногу. А ведь это было очень рискованно, одно неверное движение — и твоя нога наткнется на ржавый гвоздь, побитое стекло или какую-нибудь грязную корягу. Как минимум ты утратишь свою эффективность (мобильность), чем уменьшишь свои шансы на добычу пропитания. Кроме того могут последовать суровые наказания от старших, а также мучительная смерть от заражения крови. Тратить свое время и деньги на таких отбросов никто не станет, так что судьба этих детей находится лишь в их руках и лапах удачи. Все эти дети были частью одной большой криминальной структуры включающей в себя несколько банд делящих тени и подземелья этого столичного города. И они были самым низшим звеном этой цепи, расходным материалом. Лучшие и удачливые выживут, станут старшими и либо будут надзирать за такими же беспризорниками, либо пойдут по карьере воров, громил, бандитов, контрабандистов, пиратов и даже убийц. И все же цыплят по осени считают: большинство из этих детей просто-напросто не доживут до этого момента.
Кто были эти дети? Откуда они брались у головорезов? Обычно это были сироты, дети проституток из соседних публичных домов и просто сыновья и дочери тех, кто их попросту не мог или не желал кормить. Если они были все еще грудными и не могли даже ходить, то за ними временно ухаживали и вскармливали те же женщины легкого поведения или же рабыни, что не могли похвастаться своей внешностью. Как только они могли уже самостоятельно стоять на своих двух, их могли тут же отправить стоять у какого-нибудь переулка в качестве побирушки. Дальше их воспитывали и учили такие же, как и они, но более взрослые и повидавшие дети из их же «сот», а также старшие, что служили им в качестве надзорщиков и пастухов. Но даже так не всех удавалось брать на роль попрошаек и мелких воришек, лишних же всегда можно было отдать работорговцам. Так и наш нынешний маленький герой не знал ни своей фамилии, ни рода, ни прошлого. Он даже не ведал, кто дал ему это имя, но оно было его: Ваня.
В этой банде было принято держать таких детей группами по шесть особей, так называемые «соты», что объединялись все вместе в «ульи», состоящие из нескольких таких сот. Жили они в заброшенках или в подвалах зданий принадлежащих их хозяевам (что большая привилегия). Кто где, кто как. И это еще была удача: половина просто ютилась в подворотнях и где придется, делая свои временные жилища из всевозможных подручных материалов. Все эти «дома» не были постоянными и надежными, а бандиты редко сильно заботились об этом факте. Городские стражники или просто хулиганы могли спокойно разрушить их кров или выгнать с насиженных мест. Быт таких детей нельзя назвать легким.
Если вспоминать о власть имущих и их псах, то те давно перестали хоть как-либо серьезно бороться и бодаться с бандитами. На место вражды, пришло панибратство и плотное сотрудничество: подкуп, взятки, десятины, привилегии в увеселительных заведениях и так далее и тому подобное. Стражники чувствовали себя весьма вольготно и привилегированно на фоне борющихся за их внимание бандитских группировок, особенно если вы не обычный рядовой, а капитан какого-то определенного участка, скажем: городских ворот, либо рыночной площади. Кроме того у каждой банды был свой покровитель среди аристократов, которому они платили за его протекторат долей от своих прибылей и не редко рядом эксклюзивных услуг. Запугивание, терроризирование, устранение неугодных, чистые наркотики, краденое имущество, запрещенные и редкие товары, а также все те же дети, вполне могли послужить разменной монетой, чтобы задобрить вельможу с определенными экзотическими вкусами и предпочтениями…
Надо ответить, что сота Ваньки была редким представителем данного вида объединения людей. Они были невероятно дружны и сплочены, словно единый организм, проще говоря: их можно было назвать настоящими друзьями и даже больше, семьей. С тех пор как наш маленький герой попал к ним в шестилетнем возрасте, после того как расформировали его предыдущую соту из-за смерти большинства детей, еще ни один ребенок в этой не был потерян. По мнению Вани это все было благодаря их лидеру, что был самым взрослым из них, Тёме. Именно он учил их держаться друг дружки и всячески поддерживать своих братьев и сестер из их ячейки. Тема был их надежным старшим братом, учителем, опорой и поддержкой.
Им с Дашей и остальными очень сильно повезло попасть именно под его начало. Эта девочка, кстати, раньше была в предыдущей ячейке (соте) вместе с нашим героем. И тут и там она была самой маленькой из всех детей, а значит, могла и умела меньше всех. Тем не менее, тут о ней всячески заботились и оберегали, как любимую младшую сестренку, ведь она была не только самой хрупкой среди шестерых детей, но также и единственной девочкой. Уже сейчас за слоями пыли и грязи можно было наблюдать ее расцветающую красоту. Если она выживет и доживет без каких-либо серьезных увечий и травм до своего подросткового возраста, то, скорее всего, попадет в дом на воспитание к госпоже: даме занимающейся воспитанием других таких девочек, превращая их из грязных гусениц в прекрасных бабочек, прекрасных ночных бабочек…
…
На улице был поздний вечер. Надвигалась царство Эерно. В небе уже царствовали две яркие сестры, затмевающие своим ночным светом и величием все звезды вокруг. Сейчас наш герой несся со всех ног в лавку к местному травнику, что продавал самые дешевые и доступные лекарства в Ирвайнере. Однако вместе с тем и самые малоэффективные. Сегодня ему очень сильно повезло, он рискнул и смог стащить увесистый кошелек у одного из зевак. Он сложил эти медяки с теми, что заработали ребята его соты за несколько дней: как раз должно хватить, хватить на нужное ему лекарство. Вернее, ему как раз никаких трав не надо было, медицинское средство сильно нужно было единственной девочки из их шестерки: Даше. Она была самой молодой и слабой среди них. Ваня говорил ей: не есть те фрукты, выкинутый продавцом. Они явно были сильно испорчены, раз тот жлоб, уже отчаялся их продать хоть кому-то. Эти фрукты тем более нельзя было есть после того как они побывали в помойке с другим прогнившими продуктами и крысами. В крайнем случае, требовалось хотя бы срезать испорченные части и попытаться обработать оставшийся кусок на костре или в кипятке. Но Дашка была слишком голодна и истощена, не подумав, она просто достала эти фрукты и сама не успела заметить, как съела добрую треть. После того как девочка принесла остальную часть, чтобы поделиться с другими, Ваня практически довел ее до слез своим криком, о чем сильно пожалел. Все знают, что это опасно вот так употреблять еду непонятного качества, но кто его знает, может все еще обойдется? Оставшийся продукт они вечером очистили, размельчили и прокипятили в воде, пользуясь давно почерневшим котелком, после чего получившуюся массу разделили на всех.
Как стало позже известно: не обошлось. Шестилетняя девочка сильно заболела, многие из них уже не раз видели эти симптомы: это был брюшной тиф. Ей требовался отдых, чистая вода и питательная еда, а главное — лекарство. Выделив ей отдельное место для отдыха, чтобы самим не заразиться, оставшаяся пятерка начала всячески прикрывать ее отсутствие и болезнь от их надзирателей, а также придерживать часть средств на лекарство, чем все они сильно рисковали.