Как среди его сопровождающих, так и тем более среди солдат южного гарнизона уже было полно людей верных или подкупленных другими старейшинами Кватроков. Предполагалось дождаться удобного момента и устранить надоедливого старика, предварительно убрав с шахматного стола его опасного дворецкого. Кроме смущающей загадочной юной персоны в капюшоне и его не сильно более взрослой свиты незнакомцев, более ничего не смущало бордовых цапель. Возможно, это был молодой наследник или наследница какого-то другого более мелкого дома со своими слугами, а быть может кто-то из Клавикулы, может быть даже выжившие Делмары или новые игрушки Луко и так далее и тому подобное. Однако это все имело малое значение, они никак не могли помешать планам змеиного клубка, лишних свидетелей впрочем, они оставлять не собирались.
После же последовало сообщение о падении гарнизона, очень странно. Луко не был могущественным боевым магом или мастером ближнего боя, а его сопровождение не могло быть достаточно сильным, чтобы разгромить тридцать взрослых, хорошо вооруженных и достаточно опытных солдат частной армии Кватроков, тем более включая в уравнение элемент неожиданности.
«Нападение могущественного магического зверя? Скорее это должна была быть целая стая! Или же быть может древнее чудовище? Не важно! Главное: почему Луко Кватрок все еще жив и где он? Ему удалось сбежать? Значит, он движется в строну колонии. Надо подготовиться и выставить в дозоры нужных людей, чтобы они как следует смогли его поприветствовать…», — примерно об этом думал Коломбейн Кватрок.
При всем этом время шло, вестей о том, что табличка треснула, не поступало, но и на горизонте не было видно фигуры пожилого дряхлого архимага. С одной стороны надо было волноваться. Тем не менее, наш коварный старейшина был спокоен, ведь с другой стороны с каждым новым часом шансы на смерть его старшего коллеги лишь возрастали по его разумению, а все воины на границе уже давно были подкуплены и заменены на нужных людей. Остальные «сомнительные» стражники были перемещены вглубь колонии на другие посты, например в качестве местных патрульных групп и полицейских. Шахматные фигуры были расставлены, оставалось лишь ждать и планировать свои следующие шаги, составлять свою политическую программу лжи и интриг для будущей победы на выборах нового верховного старейшины…
…
✵ Группа VK: https://vk.com/myth_library
Глава 222
Авантюристы I
…
Единственное что поистине раздражало тучного старейшину, так это отряды некомпетентных наемников, что были наняты им для расследования недавнего инцидента.
«Уже от второго достаточно крупного и дорогостоящего отряда не было никаких вестей! Сколько можно тянуть саблезубого тигра за хвост?»
Люди Коломбейна наняли целый взвод разношерстных авантюристов для разведки окрестных лесов и поиска логова предполагаемых диких магических зверей, что уже не первый год досаждают как Кватрокам и Кохам, так и остальным домам аристократов. Дополнительная награда была назначена за каждую голову от этих лесных монстров. Ладно, еще мелкие отряды неопытных вольных рабочих, но к этому времени пропало целых два отряда известных матерых наемников. Среди этих групп даже было парочку искатель приключений серебряного ранга, а такие жетоны не выдают просто так и кому попало…
Все три государства людей были полны не только различными скрытыми сектами и орденами, но также и довольно открытыми гильдиями свободных людей: торговые гильдии, гильдии каменщиков, гильдии алхимиков, магов, более скрытые воровские гильдии и наемных убийц и так далее и тому подобное. И всех них без исключения своими корнями пронизывала гильдия авантюристов. Ее филиалы расположены практически в каждом достаточно крупном населенном пункте, она дает ряд преимуществ и выгод своим членам и пользуется популярностью у всех слоев населения. Если вы второй, третий сын в своем клане не надеющийся получить наследство, разорившейся торговец, свободный гражданин или раб, получивший свою свободу, куда вы можете отправиться за заработком и применением своих талантов? Первый всплывающий в голове ответ: гильдия авантюристов. Она занималась всем подряд и не чуралась буквально грязной работы касающейся уборки мусора с улиц, так и опасных заданий вроде истребления обнаруженного гнезда гоблинов в лесах, что полностью извести и истребить до сих пор не получалось, уж больно живучими и плодовитыми были эти мелкие остроухие гадины.
Но не стоит быть наивным, хоть она и называлась сказочно, радужно и весело: «Гильдия Авантюристов» на деле это была не более чем гильдия наемников всех мастей и специальностей, а также удобным посредником и прослойкой между нанимателем и всеми остальными предприятиями. Имея нужный авторитет, деньги и связи можно было спокойно заказать даже убийство других свободных граждан, не говоря уже о рабах, по сути чьей-то собственности. Но на поверхности, да, это действительно была «Гильдия Авантюристов». Именно воспользовавшись ее услугами, когда-то Делмары и наняли двух копейщиков для сопровождения Рио с Ронни в их путешествии на соседний восточный остров…
Для того чтобы уменьшить количество несчастных случаев и понять кто какую работу может на себя взять были придуманы различные рамки и система оценки опасности и сложности задания. С рангами все было просто: они делились на уровни, буквально на числа от одного до бесконечности в теории.
Самой простой работой считались работы первого ранга, или задания от первого до десятого уровня, так называемые работы деревянных жетонов. Это могли быть самые неопасные, вместе с тем низкооплачиваемые и рутинные занятия: это и уже упомянутая уборка мусора с улиц перед/после какого-то праздника в одном из богатых районов, и поиск пропавших домашних животных, и даже походы в магазин, почтовая, курьерская работа и так далее. Занятиями для деревянных жетонов же их называли из-за того, что эти кулоны носили члены гильдии с самым низким уровнем специализации или навыков, ими буквально могли быть подростки и даже дети без каких-либо особых способностей или учащиеся младших курсов из других гильдий, что использовали эту деятельность в качестве своей подработки. Эти маленькие медальоны представляли собой небольшую табличку из случайной древесины, на одной стороне был символ в виде латинской буквы «I» обозначающую цифру «один», на другой же стороне было только имя владельца данного жетона и печать/подпись места выдачи данного значка. Работу первого уровня мог выполнить один такой «деревяшка», на задание десятого уровня желательно направлять целую ораву из десяти таких ребят. Деревянные жетоны выдавались практически всем желающим, единственное правило: быть свободным человеком.
Претендент, прошедший проверку своих навыков в определенной области или имеющий соответствующий документ от другой гильдии, мог сразу же получить на руке каменный жетон, с цифрой «II» на своей тыльной стороне. Плоская табличка чаще всего делалась из речного камня и кроме информации присущей жетонам наемников I ранга также могла иметь приписку со специализацией владельца. В основном это были слабенькие воины или молодые маги хоть на что-то способные, к примеру, поджигать костры в лагере с помощью своей силы. Однако их квалификации вполне хватало, чтобы послужить поддержкой для более сильного воина или мага, поэтому их могли даже взять на охотничьи и охранные миссии за пределы городских стен: задания второго ранга. Однако это не значило, что слабый авантюристы «камешек» (II) соответствовал по силе и цене десяти слабеньким «деревяшкам» (I). Просто деревянным жетонам крайне не рекомендовалось брать что-то квалифицированное за рамками их ранга, как и нанимателям. А наемники второго ранга уже часто просто брезговали работой первого ранга. Кроме того нанимателю было гораздо проще, дешевле и надежнее нанять одного «камешка» хотя бы умеющего держать копье и щит в руке вместо трех-пяти «деревяшек». Примерно такого было ценовое соотношение, в среднем один к четырем. Это значит, что наемник первого ранга мог целую неделю отработать роя траншеи для строительства здания какого-то зажиточного купца и заработать копейки себе на похлебку. В то время как авантюрист второго ранга мог сопроводить карету того же торговца в соседний город вместе с другими такими же наемниками и получить такую же оплату всего за пару дней. Да могло ничего и не произойти, обычно так и происходило, но все же риск был. Вдруг нападение гоблинов, магических зверей, разбойников, да даже таких же наемников? Всякое бывает, а гильдия в любом случае уже получила свою предоплату, да и долю умершим членам можно не возвращать, всякое бывает…